ΣΥΓΚΛΟΝΙΣΤΙΚΗ ΜΕΤΑΣΤΡΟΦΗ: ΠΩΣ Η ΟΡΘΟΔΟΞΙΑ ΚΑΤΑΚΤΑ ΤΙΣ ΚΑΡΔΙΕΣ ΧΙΛΙΑΔΩΝ ΑΜΕΡΙΚΑΝΩΝ

Συγκλονιστική μεταστροφή:
Πώς η Ορθοδοξία κατακτά τις καρδιές χιλιάδων Αμερικανών!

Πώς η ομορφιά Της Ορθόδοξης λατρείας φέρνει χιλιάδες νεοφώτιστους στην Εκκλησία!

Η Michelle Jimenez, καπετάνιος σε δεξαμενόπλοιο στον Κόλπο του Μεξικού, είχε μια απροσδόκητη εμπειρία το 2020 που άλλαξε τη ζωή της για πάντα. Αν και βαπτίστηκε Καθολική ως βρέφος, δεν μεγάλωσε με πίστη, αλλά εξερεύνησε διάφορα πνευματικά μονοπάτια, όπως οι διδασκαλίες New Age και ο Ζεν Βουδισμός.

Όμως, τίποτα από αυτά δεν την ικανοποίησε. Μια μέρα, ακούγοντας για μια συνάντηση μελέτης της Βίβλου στο πλοίο, ξεκίνησε το ταξίδι της προς την Ορθοδοξία. Το Πάσχα του 2022 βαπτίστηκε Ορθόδοξη, βρίσκοντας το πνευματικό της σπίτι.

Η ιστορία της Michelle είναι μόνο μία από τις πολλές που δημοσιεύει η Wall Street Journal και δείχνουν τη ραγδαία αύξηση των μεταστροφών στην Ορθόδοξη Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι που, μέσα από μια εποχή αναταράξεων όπως η πανδημία, εγκαταλείπουν τις παραδοσιακές τους θρησκείες για να αγκαλιάσουν την Ορθοδοξία;

Ορθοδοξία: Μια Αιώνια Αλήθεια σε Μια Ασταθή Εποχή

Η Ορθόδοξη Εκκλησία, με τις ρίζες της να ανιχνεύονται στον 11ο αιώνα μετά το Μεγάλο Σχίσμα, παραμένει ένας πυλώνας πίστης και παράδοσης. Σε έναν κόσμο όπου οι αλλαγές είναι ραγδαίες, η Ορθοδοξία προσφέρει μια αίσθηση σταθερότητας και διαχρονικότητας. Όπως αναφέρει ο π. Στέφανος Μαθιούις από το Τενεσί: «Οι άνθρωποι αναζητούν κάτι που αντέχει στον χρόνο, ανεξάρτητα από τις καταιγίδες της ζωής».

Η πανδημία έφερε αβεβαιότητα και φόβο, αλλά για πολλούς, έγινε η αφορμή να αναζητήσουν απαντήσεις στην Ορθόδοξη πίστη. Η ομορφιά της λατρείας, με τη χρήση εικόνων, τη μουσική και τη βαθιά πνευματικότητα, προσφέρει μια μοναδική εμπειρία που συγκινεί τους νεοφώτιστους.

Απροσδόκητοι Μεταστραφέντες και Οι Ιστορίες τους

Η Ορθόδοξη Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν απευθύνεται πλέον μόνο σε όσους έχουν καταγωγή από χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, τη Ρωσία ή τον Μεσογειακό κόσμο. Αντίθετα, προσελκύει ανθρώπους από όλες τις κοινωνικές τάξεις και υπόβαθρα.

Για παράδειγμα, ο Kyle Riggs, ένας 26χρονος στρατιώτης της Εθνικής Φρουράς, εγκατέλειψε τον Νότιο Βαπτισμό και ασπάστηκε την Ορθοδοξία το 2021. Όπως δηλώνει, οι αυστηροί κανόνες προσευχής και νηστείας της Εκκλησίας του προσφέρουν πειθαρχία και εσωτερική ειρήνη. Για τους Ορθόδοξους, περίπου οι μισές ημέρες του χρόνου είναι ημέρες νηστείας, κάτι που μπορεί να φαίνεται δύσκολο στους νέους μεταστραφέντες. Ωστόσο, όπως λέει ο Riggs, «αυτή η πρόκληση σε κάνει δυνατότερο και πιο ταπεινό».

Η Κοινωνική και Ηθική Συντηρητικότητα ως Παράγοντας Έλξης

Η Ορθόδοξη Εκκλησία παραμένει σταθερή στις παραδοσιακές αξίες της, κάτι που για πολλούς αποτελεί μια ανάσα ανακούφισης σε έναν κόσμο που μεταβάλλεται γρήγορα. Οι μεταστραφέντες συχνά έρχονται από πιο φιλελεύθερες χριστιανικές ομολογίες που έχουν απομακρυνθεί από παραδοσιακές ηθικές αξίες. Όπως αναφέρει ο π. Ιωνάθαν Ιβάνοφ από το Long Island της Νέας Υόρκης, πολλοί από αυτούς βρίσκουν καταφύγιο στην Ορθοδοξία λόγω της σαφούς στάσης της απέναντι σε κοινωνικά και ηθικά ζητήματα.

Η Πρόκληση της Πολυπολιτισμικότητας

Παρόλο που η Ορθοδοξία έχει ιστορικά ισχυρές εθνικές ρίζες, η αύξηση των μεταστροφών αναδιαμορφώνει την Εκκλησία. Όπως λέει ο π. Βαρνάβας Πάουελ από τη Τζόρτζια, οι μεταστραφέντες φέρνουν μαζί τους έναν ενθουσιασμό που βοηθά την Εκκλησία να γίνει πιο εξωστρεφής. Αυτό, όμως, δεν γίνεται χωρίς προκλήσεις. Σε πολλές περιπτώσεις, η σύγκρουση πολιτισμών δημιουργεί εντάσεις, καθώς οι νέοι πιστοί προσπαθούν να βρουν τη θέση τους σε παραδοσιακές ενορίες.

Η Αναγέννηση μιας Πίστης που Εμπνέει

Η Ορθόδοξη Εκκλησία στις ΗΠΑ βιώνει μια «αναγέννηση» λόγω των μεταστροφών. Όχι μόνο οι αριθμοί της αυξάνονται, αλλά και η ζωντάνια της ενισχύεται. Οι νέοι πιστοί συμμετέχουν ενεργά σε δραστηριότητες πέρα από τη λατρεία, ενώ συμβάλλουν οικονομικά και πνευματικά στις ενορίες τους.

Η Michelle Jimenez και χιλιάδες άλλοι βρίσκουν στην Ορθοδοξία μια πνευματική πατρίδα που αντέχει στον χρόνο. Σε έναν κόσμο γεμάτο προκλήσεις και αβεβαιότητα, η πίστη στην αιώνια αλήθεια προσφέρει τη σιγουριά ότι, όπως λέει και η ίδια, «όλα θα πάνε καλά, ανεξάρτητα από τις καταιγίδες της ζωής».

pronews.gr

ΗΡΑΚΛΗΣ ΡΕΡΑΚΗΣ: Ο ΑΛΒΑΝΙΑΣ ΑΝΑΣΤΑΣΙΟΣ, ΩΣ ΟΡΘΟΔΟΞΟΣ ΕΠΙΣΚΟΠΟΣ

Ο Αλβανίας Αναστάσιος, ως Ορθόδοξος Επίσκοπος
Ηρακλής Ρεράκης, Καθηγητής ΑΠΘ,
Πρόεδρος της Πανελλήνιας Ενώσεως Θεολόγων

Σε όλους όσους παρακολουθήσαμε το τελευταίο ταξίδι του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου, από την Ελλάδα στην Αλβανία, με τελικό προορισμό τον Ναό της Αναστάσεως των Τιράνων, μας έκανε εντύπωση ότι οι πιστοί, μικροί – μεγάλοι, που έσπευσαν να τον αποχαιρετήσουν, έψαλλαν το «Χριστός Ανέστη», το τροπάριο που εκφράζει την πίστη των Χριστιανών στη νίκη κατά του θανάτου και στην βεβαιότητα της αιωνιότητας. Και αυτό, διότι δεν έχουν ξεχάσει, ούτε θα ξεχάσουν, ότι ο Αναστάσιος, από το 1992 έως σήμερα, ήταν ο Αρχιεπίσκοπος, που τους βοήθησε να βγουν από τον θάνατο και να περάσουν στη ζωή και την Ανάσταση.

Ο ίδιος αναφέρει: «Είχαμε και άλλοτε διωγμούς της θρησκείας, αλλά αυτό που συνέβη στην Αλβανία ήταν κάτι το μοναδικό. Η Εκκλησία διαλύθηκε εντελώς. Ανάλογα φαινόμενα δεν έχουμε στην ιστορία. Δεν υπάρχει άλλο κράτος, που να ανακηρύχθηκε με το Σύνταγμά του αθεϊστικό. Ο Ενβέρ Χότζα ήθελε να πρωτοτυπήσει. Οι περισσότεροι ναοί γκρεμίστηκαν ή μετατράπηκαν σε στάβλους, αχυρώνες, μηχανουργεία, κινηματογράφους κ.ά. Όλοι οι κληρικοί υποχρεώθηκαν να εγκαταλείψουν το έργο τους. Το χειρότερο δεν ήταν πως οι ναοί κατεδαφίστηκαν, αλλά ότι οι διώκτες προσπάθησαν να ξεριζώσουν από τις καρδιές των ανθρώπων τη δυνατότητα να πιστεύουν. Από τα παιδικά έως τα πανεπιστημιακά χρόνια, η εκπαίδευση ήταν συστηματικά αθεϊστική. Ο ανελέητος διωγμός οδήγησε τη χώρα σε πνευματική κατάρρευση. Όπως χαρακτηριστικά γράφει ο Ντοστογιέφσκι, αν δεν υπάρχει Θεός, όλα επιτρέπονται. Στη χώρα αυτή είχαν σταυρώσει και είχαν θάψει τον Χριστό για 23 χρόνια. Τελικά, όμως, ο Χριστός Ανέστη».

Το αθεϊστικό καθεστώς είχε διώξει και τις άλλες θρησκευτικές κοινότητες της Αλβανίας. Ο Αναστάσιος, συνεπής στη χριστιανική πίστη του, που σέβεται την ελευθερία του άλλου, άπλωσε χέρι συνεργασίας και σεβασμού σε όλους τους θρησκευόμενους της Αλβανίας, καθώς πίστευε ότι «κάθε ανθρώπινο πρόσωπο είναι Εικόνα του Θεού, άρα πρόσωπο σεβαστό».

Είναι  πολύ σοφή η ερμηνεία που δίνεται από τον Μητροπολίτη Μεσογαίας και Λαυρεωτικής Νικόλαο στην οικουμενικότητα της προσωπικότητάς του Μακαριωτάτου και στη σχέση που είχε με τις θρησκείες: «Ήταν σαφής στην πίστη του, δεκτικός στις σχέσεις του, οικουμενικός στην ομολογία του, ανοιχτός σε άλλους πολιτισμούς, σε ξένες νοοτροπίες, σε ποικίλες θρησκείες, όχι σχετικοποιώντας την πίστη του, αλλά εμπνεόμενος από τη βίωσή της, μπόρεσε να ταπεινωθεί στην ποικιλότητα, που οικονομεί ο Θεός και στη διαφορετικότητα, που ανέχεται. Ο οικουμενικός λόγος του δεν είναι συγκρητιστικός· Είναι ιεραποστολικός, είναι λόγος μαρτυρίας. Η τόλμη του στο αντίκρισμα της παγκόσμιας πρόκλησης δεν γεννάται από κενό πίστεως, που πρέπει να καλυφθεί, αλλά από πλήρωμα ορθόδοξου βιώματος, που πρέπει να διαδοθεί, να μοιραστεί. Η οικουμενική αγάπη του δεν προδίδει έλλειμμα Ορθόδοξης ευαισθησίας, αλλά αγάπη εκκλησιαστικής ευθύνης και ομολογίας».

Αγαπούσε, αδιάκριτα, όλους τους ανθρώπους, γιατί όλους τους θεωρούσε δημιουργήματα του Θεού, με τυπωμένα πάνω τους τα χαρίσματα του «κατ’ εικόνα» Θεού και την προοπτική του «καθ’ ομοίωσιν» Θεού.

Η στάση του ήταν εκείνη της συνεννόησης και της ειρηνικής συνύπαρξης: «Πρέπει να έχουμε καλές σχέσεις διότι μόνο με σεβασμό προσεγγίζεις τον άλλο», έλεγε, εξηγώντας πώς απέφυγε οποιαδήποτε σύγκρουση, αφού, θρησκευτικά, η Αλβανία έχει Ορθοδόξους, Καθολικούς, Μουσουλμάνους αλλά και Μπεχτασήδες:

 «Μιλώ για συνύπαρξη και όχι για θρησκευτική ανοχή, καθώς η έννοια αυτή έχει υπεροπτική προσέγγιση. Επιδιώκουμε σχέσεις αρμονικές κατανοήσεως και συνυπάρξεως. Ο άλλος μπορεί να είναι διαφορετικός, αλλά δεν σημαίνει ότι είναι αντίπαλος ή εχθρός.    Βρισκόμαστε σε "διάλογο ζωής". Προφανώς, δεν κάνουμε καμιά έκπτωση στις ιδέες, στις πεποιθήσεις μας. Είμαστε αυτό που είμαστε, αλλά, όχι σε σχέση συγκρουσιακή».

Ο Αναστάσιος κλήθηκε στην Αλβανία, από τον Θεό, να μαζέψει τον πληγωμένο λαό Του μέσα από τα ερείπιά του. Για 33 χρόνια, δίδασκε, ανακαίνιζε, χειροτονούσε, δημιουργούσε και θυσιαζόταν, κτίζοντας, όπως έλεγε, με τις πέτρες, που πετροβολούσαν το ποίμνιό του.

Παρά τις δυσκολίες που συνάντησε, παραδίδει, μεταβαίνοντας στην αιώνια ζωή, μια ζωντανή Εκκλησία με πολυάριθμους ναούς και πνευματικά κέντρα, μεγαλοπρεπή καθεδρικό ναό στο κέντρο των Τιράνων, ιδρύματα και εξαιρετικό πνευματικό, εκκλησιαστικό, εκπαιδευτικό και κοινωνικό έργο.

Ως Επίσκοπος του Θεού, αγωνιζόταν να είναι, όπως σημειώνει ο Απ. Παύλος, άκακος, ανεπίληπτος, άρτιος, «προς παν έργον αγαθόν εξηρτισμένος», πάντοτε, «εις τόπον και εις τύπον Θεού», κατά τον Ιγνάτιο τον Θεοφόρο, εκτελώντας την αποστολή του, κατά τον Γρηγόριο Ναζιανζηνό, να αρπάξει τον κόσμο και να τον δώσει στον Θεό: «αρπάσαι κόσμον και δούναι Θεώ».

Μέσα από τη ζωή και τη διδασκαλία του, προσφέρει μια «πολυδιάστατη αγάπη, που δεν περιορίζεται από σύνορα, προκαταλήψεις ή άλλες διακρίσεις».

Αυτά που έκανε και δίδασκε, πίστευε προφητικά ότι είναι το θέλημα του Θεού. Κάθε άνθρωπος του Θεού με ό, τι κάνει, μοιάζει στον κόκκο του σίτου, έλεγε: «Aν ο κόκκος τού σιταριού δεν πέσει στη γη και πεθάνει, αυτός μονάχος μένει· αν, όμως, πεθάνει, φέρνει πολύ καρπό» (Ιω.12, 24). Το θέμα είναι, πού θέλει ο Θεός, τελικά, να σε φυτέψει για να πεθάνεις;».

Ο Αναστάσιος ήταν ένας φωτισμένος από τον Θεό κληρικός. Ο Φωτισμός ή η Προφητεία δίνεται, ως χάρισμα, μόνον στους καθαρούς.  Αυτοί, δεχόμενοι τον Φωτισμό, γίνονται πνευματοφόροι και μπορούν  να ερμηνεύουν τα πνευματικά μηνύματα του Θεού.

Πνευματικός άνθρωπος και Προφήτης είναι εκείνος που νικά τα πνευματοκτόνα πάθη, που θέλουν να μετατρέπουν τον άνθρωπο σε υπηρέτη του διαβόλου και εχθρό του Θεού.

Ο άνθρωπος, όμως, χωρίς τη ζωηφόρο πνοή του Θεού, γίνεται σαρκικός. Αυτό που τον ελευθερώνει, όπως σημείωνε ο Αναστάσιος, είναι η πίστη, «το οξυγόνο που κάνει τον άνθρωπο να ζει και να κινείται σ αυτόν τον κόσμο με το Πνεύμα του Θεού, που του χορηγεί την αιώνια ζωή και τον εισάγει από αυτήν τη ζωή στη Αιώνια Βασιλεία του Θεού». 

Ο Αναστάσιος σκορπούσε την παρουσία του  ζωντανού Θεού της Ορθοδοξίας, της αγάπης και της ειρήνης σε όλους τους ανθρώπους. Ήταν ο εμπνευστής, ο πατέρας, ο οδηγός, ο άκακος, ο φιλάνθρωπος, ο φιλόθεος, ο φιλόκαλος, ο επί σκοπών (Επίσκοπος),  που φυλάει το ποίμνιο από το πονηρό και ακάθαρτο πνεύμα, που ως λέων ωρυόμενος  ζητάει να καταπιεί τον πιστό άνθρωπο και να καταστρέψει το αιώνιο μέλλον του, που είναι να ζει κοντά στον Θεό.

Η παρουσία ενός τέτοιου Ιεράρχη του Θεού σε έναν τόπο αποτελεί ευλογία για αυτόν τον τόπο, καθώς, με τον ένθεο ζήλο και την αέναη επικοινωνία του με τον Θεό, με ό, τι λέει, ό, τι σκέπτεται, ό, τι κάνει, ό, τι προσπαθεί, δεν αφήνει χώρο στο κακό, στην πλάνη, στη σύγχυση, στο θάνατο. Διότι, όπου υπάρχει ζωντανή η πίστη στον Σταυρωθέντα και Αναστάντα Χριστόν, από τον οποίο πηγάζει μόνον ζωή, τα οψώνια της αμαρτίας αφανίζονται, ο θάνατος δεν ευδοκιμεί, πεθαίνει χωρίς τροφή.

Ο προφητικός Ιεράρχης, μεταφέρει την παρουσία, την αγάπη και το έλεος του Θεού στο ποίμνιό του και με τη χαρά του Θεού αιχμαλωτίζει και σκλαβώνει τις καρδιές του ποιμνίου του.

Ο Αναστάσιος,  με τον προφητικό του λόγο έλεγε: «Υπάρχουν μήτρες στη χριστιανική πίστη, που γεννούν ανθρώπους με ευαισθησίες. Η πίστη δεν θέτει περιορισμούς, ανοίγει ορίζοντες, μιλάει για το νόημα της ζωής, δίνει ουσία στις σχέσεις με τους άλλους. Ακόμα και το σύμπαν έχει ένα πλαίσιο. Δεν αισθάνομαι, λοιπόν, την πίστη ως περιορισμό, αλλά ως μία δύναμη ελευθερίας από τον εγωκεντρισμό. Το αντίθετο της ειρήνης δεν είναι ο πόλεμος, αλλά ο εγωκεντρισμός, το αντίδοτο του οποίου είναι μόνο η αγάπη. Μόνο η εξουσία της αγάπης μπορεί να νικήσει την αγάπη για εξουσία».

Αυτή η γνήσια και αληθινή αγάπη είναι εκείνη, που φωλιάζει στις καρδιές των ανθρώπων δίχως να γνωρίζει σύνορα, δίχως να γνωρίζει προκαταλήψεις».

Αυτή η αγάπη, ως πρότυπο ζωής, ήταν το κέντρο της ζωής και της διδασκαλίας του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου στο ποίμνιό του. Αιωνία του η μνήμη!

thriskeftika.blogspot.com

ΚΑΤΕΡΙΝΗ ΣΤΑΝΙΣΗ: ΟΤΑΝ ΗΜΟΥΝ ΠΑΙΔΙ ΕΙΧΑ ΔΕΙ ΤΗΝ ΠΑΝΑΓΙΑ!

Κατερίνα Στανίση: «Όταν ήμουν παιδί είχα δει την Παναγία

Η Κατερίνα Στανίση παραχώρησε τηλεοπτική συνέντευξη και μίλησε για τη βαθιά πίστη της στον Θεό, σημειώνοντας πως αυτή την ηρεμεί και της δίνει δύναμη.
Μάλιστα, μίλησε για ένα περιστατικό από τα παιδικά της χρόνια, όπου, όπως υποστήριξε, είχε δει την Παναγία.

Πιο συγκεκριμένα, δήλωσε: «Η πίστη με ηρεμεί και μου δίνει δύναμη. Όταν ήμουν παιδί, είχα δει την Παναγία».  Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Κατερίνα Στανίση αναφέρεται στην πίστη της στον Θεό. Τον Νοέμβριο του 2023, μιλώντας στην κάμερα της εκπομπής Πάμε Δανάη», είχε δηλώσει πως δεν προσποιείται τη θεούσα, αλλά πιστεύει βαθιά μέσα της. «Δεν κάνω τη θεούσα, πιστεύω όμως βαθιά μέσα μου χωρίς να πηγαίνω κάθε μέρα στην εκκλησία.  Έχω διαλέξει έναν άλλον δρόμο, χωρίς να ακουστεί ότι το παίζω θρήσκια. Ο Χριστός είναι μέσα μας. Εγώ τις μετάνοιες τις κάνω, μου αρέσει», είχε πει χαρακτηριστικά.

pronews.gr

ΤΟ ΘΑΥΜΑ ΤΗΣ ΑΓΙΑΣ ΦΙΛΟΘΕΗΣ ΠΟΥ ΕΣΩΣΕ ΤΗ ΖΩΗ ΔΗΜΟΦΙΛΟΥΣ ΤΡΑΓΟΥΔΙΣΤΗ

Το θαύμα της Αγίας Φιλοθέης
που έσωσε τη ζωή δημοφιλούς τραγουδιστή

Ήταν το 2018, όταν ο Ηλίας Βρεττός ενεπλάκη σε σοβαρό τροχαίο ατύχημα και σώθηκε κυριολεκτικά από θαύμα.
Ο δημοφιλής τραγουδιστής έφερε πολλαπλά τραύματα και έκανε μια σειρά από χειρουργικές επεμβάσεις για την αντιμετώπισή τους, αλλά οι γιατροί ήταν ιδιαίτερα αισιόδοξοι για την πορεία της υγείας του από την πρώτη στιγμή.

Τότε, ο πατέρας του Ηλία Βρεττού, Βαγγέλης Καραβασίλης είχε αναφέρει σε δηλώσεις του ότι ο γιος του θεωρεί πως σώθηκε από θαύμα.
Μάλιστα, είχε μιλήσει βαθιά συγκινημένος τότε για τον «Γολγοθά» που ανέβαινε ο γιος του.

«Η Αγία Φιλοθέη με έσωσε πατέρα», ήταν τα πρώτα λόγια του Ηλία Βρεττού μόλις αντίκρυσε τον πατέρα του ο οποίος τότε συνέχισε: «Ήταν όπως όλοι έχετε δει ένα πολύ δύσκολο τροχαίο. Ευχαριστούμε όλο τον κόσμο που στάθηκε στο πλευρό μας. Ο Ηλίας αντλεί δύναμη από την αγάπη του κόσμου και η Αγία Φιλοθέη ήταν αυτή που έσωσε το παιδί μου. Όταν πληροφορηθήκαμε για το τροχαίο του παιδιού μας, χάσαμε τη γη κάτω από τα πόδια μας. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε τρία με τέσσερα χειρουργεία που πρέπει να κάνει ο Ηλίας. Το ένα χειρουργείο θα γίνει την Παρασκευή στο χέρι και στο πόδι και την Δευτέρα στη λεκάνη».

pronews.gr

ΓΕΡΩΝ ΓΑΒΡΙΗΛ Ο ΑΓΙΟΡΕΙΤΗΣ: ΠΡΟΣΕΥΧΟΜΑΣΤΕ, ΟΛΟΙ ΟΙ ΜΟΝΑΧΟΙ!